1972年，考古工作者在湖南马王堆挖掘出一具栩栩如生的千年女尸，面色鲜活，发色如真。更令人好奇的是这静躺地下的千年女尸为何全身浸入水中?棺液为何物?又为何各层葬具之间只有椁室和内棺有液体，而中间几层棺中都没有存有液体?
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所以根据“尸解水”和水蒸气凝结可以解释神秘的“棺液”现象，但是此棺液真的可以防腐吗?
根据棺液的微生物分离培养实验表明，该棺液的防腐作用极其有限，因此早期几乎是无助于尸体的防腐。但是，经过大量的“尸解水”和水蒸气的凝结而形成棺液并逐渐能够浸湿尸体时，对尸体的长期保存就开始产生作用了。但神秘的“棺液”只能是在密闭的墓室和棺具中才能长期起作用，倘若棺木腐朽，棺液必然也随之流失，无法有作用了。