慈禧，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。1852年入宫，赐号兰贵人,次年晋封懿嫔;1856年生皇长子爱新觉罗?载淳，晋封懿妃，次年晋封懿贵妃;1861年，咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧。1881年，慈安太后去世，慈禧开始独掌大权。在此期间，人称其“老佛爷”。其实“老佛爷”应是对古代男性皇帝的称呼，并且清朝历代皇帝都特称“老佛爷”。然而，慈禧也被称之为“老佛爷”?想她慈禧，虽然贵为清朝皇太后，但毕竟是一介女流，为何清代的朝野上下人人皆称之为“老佛爷”呢?这里综合一些媒体所披露了这个称呼的来历一共有四种说法：
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那么清朝皇帝的特称为什么叫“老佛爷”呢?这是因为清朝是女真族建立的王朝，而女真族首领的最早特称为“满柱”，而“满柱”是佛爷“晏珠”的转音，是佛爷“吉祥”之意。因此，女真首领历代相传，特称为“满柱”。后来，有的显赫家族，世居高位的首领，起名就叫“满柱”。当清朝建立后，朝廷就将满语的“满柱”译为“佛爷”，成为清朝历代皇帝的特称。慈禧太后让别人称呼自己为“老佛爷”其特殊目的和用意是，企图把自己比作和那些男性皇帝一样，享有至高无上的特权，以满足自己早年的时候就向往的“凤在上、龙在下”的无边欲望。