杜甫(712-770)，字子美，自号少陵野老，唐代著名诗人，与李白合称“李杜”。后人为区别另一位著名诗人杜牧，又称杜甫为“老杜”。杜甫在中国文学史上巨大，被后人称为“诗圣”，他的诗被称为“诗史”。
也许正因为其影响过巨，杜甫的死因变得非常复杂，甚至就是一个谜团。
《旧唐书·杜甫传》载：“永泰二年，啖牛肉白酒，一夕而卒于耒阳。”——正史的记载很难解读，杜甫之死只有一个大概的时间、地点。推测起来，可能死于喝酒、吃肉，但“啖牛肉白酒”与杜甫“卒”，又没有明确的逻辑关联。
因为正史的不明确，所以后世众说纷纭，衍生出杜甫的五大死因：
一、病死
莫砺锋、童强《杜甫传》：“冬天到了，诗人病倒了。病倒在行往衡阳的舟……一颗巨星就在这无限的孤独、寂寞中陨落了。”
二、赐死
此说出自于假冒唐朝李观之名撰写《杜拾遗补遗》，文称唐代宗大历五年(770年)，唐玄宗赐死杜甫。实际上，唐玄宗早已死于宝应元年(762年)——搞假冒伪劣，一定要有科技含量!
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诗圣杜甫至少在两首诗中，提及自己患有消渴症——即长卿病。
《客堂》：栖泊云安县，中消内相毒。
《同元使君春陵行》：我多长卿病，日久思朝廷。肺枯渴太甚，漂泊公孙城。
杜甫从不节食，还因吃得多而欣喜：“加餐可扶老，食廪慰飘蓬。”他还喜欢把甘蔗汁当饮料，“茗饮蔗浆携所有，瓷璎无谢玉为缸。”出游时，为解口渴，杜甫竟带着大瓶的甘蔗汁，这种习惯让医生感到震惊。
杜甫在耒阳被大水围困近十天而不得食，在县令送来烤牛肉和白酒后，又是一顿狂吃，对于糖尿病患者而言，饱食容易引起酮症酸中毒或心、脑血管病急性发作而死亡。因此，杜甫暴饮暴食后，当夜就去世了。由此可知，杜甫的真正死因是饱食酒肉后，由糖尿病引发急性并发症而去世的!