刘邦平定天下后论功行赏，萧何被刘邦确定为第一功臣。这样分封，是针对生者而言，如果包括死者，那第一功臣的位子或许就不是萧何的了。这头把交椅萧何不坐，谁有资格坐呢?那人应该是纪信。因为，倘若没有纪信，刘邦早已死于非命，还怎么会轮到他做皇帝?
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入夜，城外灯火通明，荥阳城东门开启，楚军都伸长脖子，想看看传说中的刘邦是啥样子，结果出来的却是一队队的美女，而且外穿破旧的战甲，怪模怪样。不过，个个美貌，出来一队又一队，足有两千多人。当兵的最喜欢看美女，加上都知道刘邦今晚投降，所以其他的楚军也都挤到东门来看美女，反正闲着也是闲着。就在楚军盯着美女不转眼睛之际，刘邦乘机带领张良、陈平、夏侯婴、樊哙等人，悄悄走出西门，一阵风似地逃走了。
第二天拂晓，纪信才坐着刘邦的车子，慢慢腾腾地从东门出来，等他到达楚营，项羽发现此“汉王”非彼汉王后，刘邦早已不见了踪迹。
项羽一见又上了刘邦的当，气得浑身哆嗦，震怒之下，命人拾柴燃火，将纪信活活烧死了。
纪信用自己的生命换回了刘邦的生命，也可以说，刘邦的命是纪信给的，他为第一功臣，是有一定道理的。