首先说说宋朝，很多历史书上都说宋朝的皇权必以往时候要大很多，有一个例子，说赵匡胤当了皇帝之后，拆分了相权。有一个事情，说宋朝一个宰相上朝的时候，突然发现原来给他坐着的凳子没了，从此之后宰相与一般大臣也都一样了，在皇权面前人人平等。
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再看士大夫与皇权之间的关系，明朝的士大夫在皇权之下，活得是没有尊严的。朱元璋搞出了“廷杖”制度，一言不合就打屁股，读书人的尊严在皇权面前就是个屁!还有明代的文字狱往往被人忽略，朱元璋当过反贼，就特别反感人说“则”，江淮口音的“贼”就读“则”，因为说“则”，好几个人被他杀死。至于后来成祖朱棣的什么“诛十族”，瓜蔓抄之类，就不提了。
最后，总结一下，宋代的皇权可能超过前代，但是比起明代皇权那就太小儿科了!明朝的君主专制主义政治已经登峰造极，当然清朝的皇帝用事实又刷新了我们的认知。