“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝;骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”一首霸王别姬，唱得山河为之动摇，世人不禁为霸王项羽的凄凉结局而悲恸。很多人更是认为，霸王项羽自刎乌江边的结局是他在鸿门宴上的心慈手软造成的。如若当初鸿门宴上，霸王采纳亚父范增的建议，于宴上取下刘邦首级，也许历史将会改写。其实不然，霸王项羽并非只是有勇无谋的莽夫。若那时他草率取了刘邦首级，也许不等乌江自刎，他也要早早四面楚歌了。所以说纵使最后是刘邦逼得项羽自刎乌江，而项羽鸿门宴上没取其性命仍是明智之举。
其实仔细研读《史记》就会发现，笔者上面提出的言论并非无稽之谈。为解其中之隐秘，接下来笔者将从鸿门宴前后的史实着手，来解密鸿门宴上项羽为何不杀刘邦。
秦始皇死后，秦帝国暴虐苛政，民不聊生，老百姓群起而反之，各路英雄皆起兵逐鹿中原，欲取秦而代之。项梁、项羽叔侄起兵，推楚王孙熊心为怀王，恢复楚地，时刘邦率众来投。因此时的秦军主力，一在南越拓土，一在长城守边，故六国诸侯军得以借此机会整顿复兴。但不久，秦少府章邯率军平乱，先后打败并斩杀了陈胜、吴广、项梁等人，又邀击诸侯于赵国，战局迅速变得对秦有利。
在形势危急之际，怀王召集宋义、项羽、刘邦议事，决定兵分两路，一路北上，消灭秦军主力，并慑服诸侯，再一同取道函谷关人关中;一路西进，经武关进入关中，取咸阳灭秦。怀王与宋义、刘邦约定，谁先人关中，就可以在关中称王。也正是这个约定，成了后来鸿门宴的诱因。
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此外，项羽还犯了两个致命错误：一是破咸阳后，他独占秦宝，并挟之东归彭城。这也成为日后众诸侯偷袭彭城的一个诱因，刘邦答应他们，破城之后，平分其宝。二是称霸后乱封诸侯，项羽主持分封如同儿戏，各国旧王族被挤走，甚至没有了领地，而分封在最好地方的则是项羽的战友和亲信。这成为其后几年大起战端的直接原因。如此看来，项羽在驭人之术上远不如刘邦。
至此，鸿门宴上项羽不杀刘邦的原因也就明了了。其实，若把争夺江山比做一场考试的话，项羽就好比一个有些怪才的考生，潇洒地做出了旁人都做不出的高难度附加题——如鸿门宴上放走刘邦，却在正式题中交了白卷，以致考砸。项羽一生犯了很多错误，这些才是导致他最终四面楚歌，自刎乌江的真正原因，而非是在鸿门宴上放走刘邦。若是一定要在霸王项羽争夺江山的政治决策中找出些闪亮之处的话，那可能就要当数鸿门宴上没杀刘邦了，不然的话，有没有后来的霸王都很难说呢。