在中国的历史上，有这样一位皇帝，从出生起毫无吹灰之力便被拥护为皇帝。但是，与其他皇帝执掌大权不同的是，他的一生都带着悲惨的色彩，虽然他在位三十四年，满腔抱负，但没有一日他真正的做过金銮殿的主人。
他就是光绪，中国清王朝的第十一位皇帝。他的父亲是醇亲王奕?，生母叶赫那拉?婉贞便是慈禧皇太后的亲妹妹。
当初的光绪之所以能顺利当上皇帝，完全是因为他的大姨慈禧。当时的慈禧早已有了垂帘听政的想法，所以在同治帝去世之后，慈禧为了满足自己的野心，将年仅三岁半周岁的光绪拥护上台。光绪继位之后，因为年幼无知，许多朝廷上面的事情都是由慈禧掌管，所以慈禧在这个时候就已经是垂帘听政了。光绪十五年，载?亲政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。
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在囚禁的日子里，光绪还需要向慈禧请安。每天清晨，慈禧派人来瀛台接光绪帝前往紫禁城，让光绪陪她召见大臣，然后再把光绪送回去。在召见的过程中，光绪基本是摆个样子，虽然有时慈禧也让光绪问话，或者象征性地征询他的意见，但光绪话不多，并揣摩慈禧的意思，尽量迎合。慈禧心安理得地把持国家大权不放，根本不提归政的事儿。据说光绪“容颜憔悴，若有重忧，从来未见片刻开朗或偶一强作欢笑;谨言慎行，唯恐大祸随时及身”。