在《汉武大帝》电影开始的时候，汉景帝被匈奴的大肆屠杀深深地惹恼了，这时候国家内部也出现了动荡，汉景帝最终实施晁错为他献出“攘外必先安内”的政策，汉景帝忍受匈奴的屠杀，开始着手平定内乱。这时候大汉帝国内的军队都已经是散兵游勇了，根本没有作战的可能。
然而，当汉景帝视察周亚夫的细柳营时却发现，这里的士兵各个骁勇威武，顿时汉景帝就有了打退七王之乱的信心。就在细柳营视察的时，周亚夫见到汉景帝的时候，以军营之名和军旅装束的名义，不向汉景帝行跪拜礼，只是以军礼响应。当时正是用人之际，汉景帝也没有很多的计较。还有一次周亚夫行便装和太子刘彻一起视察军营，穿便装的周亚夫一声令下，下面的士兵都是大喊大将军威武。就在汉景帝即将离世的时候还对刘彻说你能驾驭得了他吗?
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特别是在七王之乱的时候，周亚夫手握兵符，掌握全军大权，他率先出击当时的齐国，想对七国叛军形成反包围，不料当时的七国对当时汉景帝的亲兄弟梁王大肆攻击，虽然周亚夫得到了汉景帝的默许，为全局考虑不支援梁王，可是他得罪了当时很有权力的窦太后。最后在周亚夫交出兵权的时候，虽然他被任命为丞相，可是周亚夫认为这是一种侮辱，他不顾皇帝的政策，在自己的墓室内私藏了大量军械，说是怕死后寂寞，没兵器可玩。最后汉景帝以私藏军械的罪名把他关进了监狱，最后他在监狱内绝食而亡了。