孔子是中国历史上伟大的思想家、教育家，尤其是在儒家思想被封建社会封为正统治后，他就一直被奉为“圣人”、“素王”，倍受推崇。古语云：天不生仲尼，万古如长夜。然而孔子的身世是一个难解的历史之谜，历来说法颇多：有说他出生于屠夫之家的;有说他父亲是鲁国小官吏的;更有人说他根本没有父亲，他是母亲郊游时踩到巨人的脚印感应而孕才得以出生的。总之，随着孔子由普通人变成“圣人”，他的身世也逐渐变得高贵起来。
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还有一种观点认为，孔子的“野合而生”是强奸的结果。“所谓野合，只能是指这位少女(按：指孔子的母亲颜征在)在野外被老奴隶主叔梁纥强奸，迫使她怀孕而生下孔子”。蔡尚思就是这一观点的坚定论者，他认为根据有二：一是《史记》所载孔母颜征在十分忌讳孔子父墓之所在，在生前从没告诉过孔子是谁的儿子，因此孔子才不知道其父叔梁纥葬在那里。而孔子的母亲为什么要这样呢?这就是因为“野合”之事。东汉经学家郑玄曾云“孔子之父陬叔梁纥，与颜氏之女处在野合而生孔子。征在耻焉，不告。”二是《论语·子罕》记载，孔子自称“吾少也贱，故多能鄙事。”这说明孔子的母亲因出身贫寒，其与叔梁纥“野合”而生的孔子又得不到孔氏家族承认，否则作为大夫的儿子，孔子在少年时的生活是不可能贫困的。