吕后名叫吕雉，是汉高祖刘邦的老婆，为人刚毅，曾经辅佐刘邦平定天下，刘邦当皇帝后封为皇后，史称吕后。刘邦死后，她的儿子刘盈继位，为太后。刘盈为人柔弱，能力有限，吕雉以太后的身份更多干政，权力当然也比刘邦在世时更大。她强召赵王刘如意进京并把他毒死，把刘邦的另一老婆 戚夫人砍断手脚、挖去眼睛、熏聋耳朵、灌了哑药，扔到猪圈里当“人猪”，其心之歹毒超过了之前所有女人，有人称其为“毒后”，历来就被当做“最毒不过妇人心”的典型代表。儿子汉惠帝刘盈死后，吕雉临朝称制，行使皇帝的权力，《史记》把她列入本纪，也就是承认她实际上就是皇帝。她改变刘邦“非刘氏不得为王”的定制，大封诸吕为王，这在实际上已经形成了改朝换代，甚至超过了父终子继的换代。自古“有一朝天子一朝臣”一说，但是，就是这样一个心狠手辣的人，掌权后却没有杀前朝老臣，个中原因是什么呢?要说清楚这个问题，需要从大臣自保和吕后作为政治家的成熟两方面来分析。
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还有在此之前的前赵王刘如意被杀，齐王刘肥因家礼做了上座差点被毒死，对这些事情，陈平等人根本就没有一句话说，更不用说安定和保护了。倒是空出赵王之位后，反而向吕太后建议，说武信侯吕禄是上侯，请求封他为赵王，吕雉巴不得，马上同意。要不是吕雉死了，不知道还要有多少刘氏封王要遭殃?