又到一年中秋佳节。中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”但一般认为，中秋节开始盛行于宋朝。那么宋人如何过中秋?他们的中秋又有哪些习俗呢?
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浙东中秋八月十六
中秋节何时固定于八月十五?有历史学家研究指出，中秋节起源应为隋末唐军于大业十三年八月十五，唐军裴寂以圆月作为构思，成功发明月饼，并广发军中作为军饷，成功解决因大量吸收反隋义军而衍生之军粮问题。但中秋节真正开始盛行却是在宋朝。
宋代的中秋节时间并不是统一的，有些地区的确是八月十五过中秋，但是也有些地区如浙东，就是八月十六过中秋。相传南宋时期曾担任过宰相的史浩，老家就在浙东地区，史浩乡土观念很重，每年八月十五，他都要带着一家老小从都城临安(今浙江省杭州市)出发，到老家与乡亲们团聚，这种习惯一直保持了好多年。直到有一年中秋节前，他回乡过中秋时，因为途中所乘马匹受了伤，只得在绍兴停歇，但是这一停就把八月十五给错过了。第二天，也就是八月十六，换了坐骑的史浩到了家乡，当地百姓为了能和史浩一起欢聚，所以又过了一回中秋，此后不久史浩去世。家乡父老为了纪念他，干脆就将中秋节改在了八月十六来过。
中秋赏月是现代中国人仍然保留的习俗，吃过晚饭后，一家老小或坐于庭院，或聚集阳台，一起看中秋圆月缓缓升起的场景，那是一件非常幸福的事。但是宋代人不但赏月而且在中秋节还要拜月。所谓拜月就是在庭院中焚香祭拜月亮神，说出自己一年的心愿，以求得保佑。
据史料记载，当时的男子拜月一般是求得“早步蟾宫，高攀仙桂”，而女子拜月则主要是希望自己“貌似嫦娥，面如皓月”。对于这种习俗，当时就有诗人作诗调笑，“时人莫讶登科早，只为嫦娥爱少年。”而宋代笔记小说《醉翁谈录》对此也有记载，“中秋，京师赏月之会异于他郡，倾城人家子女不以贫富，自能行至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或于中庭焚香拜月，各有所期。”
中秋欢庆至晓方休
要说宋代的中秋节热闹到什么程度，也许用一个词语就能概括，那就是至晓方休。什么意思呢?就是说宋代中秋节是通宵欢庆的，这一天人们不会因为天色已晚而熄灯入眠。
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据《东京梦华录》记载，“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸。近内庭居民，夜深遥闻笙竿之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”
又比如《梦粱录》一书描写南宋临安民众中秋活动时也说：“此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满，王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”
我们大家都熟悉苏东坡的一首词，这首词叫《水调歌头·明月几时有》，其开篇序言就是“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇兼怀子由”。如此看来，苏轼这首词肯定是他玩了一个晚上才有的成果了。
饮酒放灯少吃月饼
中秋之夜放水灯也是宋代时期老百姓欢庆中秋的习俗之一。宋代周密写的《武林旧事》一书就说，“此夕放‘一点红’羊皮小水灯数十万盏，浮满水面，烂如繁星，有足观者。或谓此乃江神所喜，非徒事观美也。”中秋放水灯在宋代人眼里主要目的是为了迎接潮神生日的到来，其意或是以此取媚于潮神，请求他不要给人们带来灾难。而从《梦粱录》等书记载来看，这种习俗不仅仅在沿江、沿海地区有，就是在内陆地区也都存在。
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宋代人过中秋，月饼并不是必需品，很多人家都不会刻意准备月饼作为当晚的佐餐之物。比起月饼来，饮酒倒是更为普遍。因为在当时条件下，制作月饼对普通老百姓来说还是大难事。一来制作月饼的工序较为复杂，一般人家难以做到。二来月饼所需材料不是每家每户都能置办齐全的。酒水就不一样了，村镇、街坊大都有酒肆，而且中秋时节正是新酒上市的时期。中秋之夜，富人酌酒高歌，穷人也置衣买酒，“勉强迎欢，不肯虚度”。
不吃月饼，那么老百姓吃什么呢?据史料记载，宋代无论南北中秋夜都要喝点“玩月羹”，具体做法史书没有明言，但应该只是一种普通的汤饭而已吧。此外，时鲜水果也是必不可少的。