华佗，三国时著名的医学家，与曹操同乡，并为其所杀。这位古代神医的故事在中国妇孺皆知。但是，历史上果真有此神奇人物?史学界历来看法不一。近代国学大师陈寅恪认为，华佗故事原型来自于印度佛教传说。
“佗”字中的秘密
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陈寅恪认为，《三国志》中不但“华佗传”有佛教渊源，而且曹冲称象的故事也有佛教背景。他认为，“巨象非中原当日之兽，华佗为五天外国之音，其变迁之迹象犹未尽亡，故得赖之以推寻史料之原本。”《三国志》的成书，据佛教进入中国的时间还不算太久，而印度神话传播已非常之广，社会所受之影响已非常之深。所以像陈寿这样以严谨著称的史家也不能辨别其真假。陈寅恪认为，华佗(字元化，真名为敷)的原型，可能曾在中国存在，也可能真是沛国谯县一带之人，甚至也有可能“通晓”一些养生之术。但此人后来变成了“华佗”则完全是将印度之“佗”(药王神)强加给了这位中国人。这位中国人从此走上了幸运大道，成了人们敬仰的神秘人物。