随着文化知识越来越显得重要，有近视眼的文人学子也越来越多。然而，在古代就很少发现有近视眼的文人学子，更别说普通老百姓了。为什么古代文人少有近视眼呢?
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看来，要解决近视眼的问题，只能靠眼镜了。但是，眼镜发明的年代较晚，且应用极少，在那个时候绝对是身份的象征。镜片由水晶石、石英、黄玉或紫晶磨制成，材料稀少，价格昂贵，普通老百姓是戴不起的，故而皇帝当作好东西赐给大臣。
在公元1260年，马可·波罗就曾经描述中国老人戴着眼镜看小字的情景。据说，中国古代的眼镜呈大椭圆形，镶在龟壳做的镜框里，用铜制的眼镜脚卡在鬓角上，或用细绳子拴在耳朵上，或者直接把眼镜固定在帽子上。而且当时的眼镜造价不菲，曾有一位乡绅用一匹马换一副眼镜的记录。