被称为“法老王” 的汉武帝,确有着“ 雄才大略“ 的盛朝安世之功迹与声威,而他不拘一格敢为天下先的气魄. 也不仅仅是面对匈奴强敌时在茂陵工程上也显露无疑。茂陵工程之大在汉代是“逾制’ `的。武帝作为汉代第五位天子. 其陵的形制规模却是汉代所有陵墓中首屈一指的奢华程度更是无人能及。茂陵耗资占当时天下赋税岁入的三分之一。营造时间长达53 个春秋.从登基第二年开始直至驾崩方告完工。
如此的人力物力所营造的茂陵其金字塔状外貌十分壮观。陵墓形如覆斗全部采用夯土筑成，高46.5米，顶部东西长39.5米，南北宽35.5米，底部东西长2 29 米南北宽23 1米。这仅仅是今天的遗存. 当年的茂陵除金字塔状的大型封土之外,尚有华美壮丽的陵阀、殿阁、宫观房舍等. 唐时这里的景象仍相当可观.
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历史记载. 关中的陵墓曾遭到温韬的洗劫、黄巢的突击式的扰动。值得欣慰的是目前尚未发现茂陵有较大规模的盗掘痕迹。据《汉书》所载茂陵除了玄室、明堂尚留有空间外其余处大都被随葬物堆放得密不通风。茂陵之大,物品堆放之密集. 假设有盗墓的盗贼，三五人连手，不分昼夜地掏宝.也决非一年半载可以掏到墓穴的中心部位。且在历史上从未有过可以让窃贼公然盗墓的朝代。以汉武帝之声威, 茂陵附近村落又多昔日守陵人后裔, 盗墓者不敢过于猖狂, 再者帝陵深邃若有石砌之护壁.一两支“洛阳铲”。未必能找到随葬物品的放置地点。可以相信. 茂陵地宫“百九十物”中,能被劫走的只是一些什物,厚重、博大精深的有价值文物当仍在。