曹操无疑是汉末三国的第一强人，历史学家评论他是“超世之杰，非常之人”，他活了66岁，在当时不算英年早逝但也算不上长寿，造成这种状况的原因应该跟他中年时得的一种慢性病有关。
一、曹操个子不高但身体素质不错
史载曹操“姿貌短小”，也就是高子不高，长得不排场。具体有多高?《三国志》没有具体记载，有的史书提到他身高“七尺”，如果是现在的长度，超过2.3米，到NBA打蓝球都没问题了，但汉代的尺子比现在短得多，一尺约为现在23.75厘米，算下来曹操的身高应该在1.63米左右。都说曹操和拿破仑是两个著名的小个子，但拿破仑的尸检报告显示，他身高仅为5.2法尺，只合1.57米，曹操比他高半头。长得虽不强壮，但曹操的身体素质却不错，这与他注意加强锻炼有关。曹操擅长骑马，经常亲自带兵出征，他麾下有一支虎豹骑，被称为汉末三国“五大主力”之一，远程突袭是其看家本领，一日一夜可行进300里，在当时堪称最快行军速度了，史书多次记载曹操亲率虎豹骑孤军深入作战，骑术不过关难以做到这一点。《三国志》记载曹操擅长骑射，能“手射飞鸟，躬禽猛兽”。曹丕在《典论》中回忆，在他5岁时父亲就亲自教他射箭，后来又教他骑马，“八岁而能骑射矣”。
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建安二十五年(220)正月23日，经历了一场荆州危机的曹操由摩陂率部抵达洛阳，这里曾是他学习、工作过的地方，城里有曹氏的旧宅，但经过战乱已残破不堪，包括自家旧宅在内的大部分建筑都成为一堆堆瓦砾。曹操对这里充满了感情，命令有关部门对原洛阳北部尉官署进行了复原。曹操打算在此住一段时间，他下令在洛阳修建宫殿，宫殿的名字都起好了，叫建始殿。但是在施工过程中却接连发生了不祥之事。据《世语》记载，为修建始殿工匠砍伐濯龙祠里的树木，但是奇怪的事发生了，“伐濯龙祠而树出血”。另据《曹瞒传》记载，曹操命令工程负责人苏越把一棵梨树迁走，在挖树根的时候树也流出了鲜血。苏越把情况报告给曹操，曹操亲自前去察看，果然见到树根出血，心里很厌恶，认为这是不吉之兆，一下子病倒了。就在来到洛阳后的第10天，也就是建安二十五年(220)正月23日曹操病逝，享年66岁。从曹操此次发病以至最后辞世的情况看，也符合慢性病的特症。