在中国长达2000多年的帝制历史长河中，死于异地的皇帝并不少见，笔者就不在此列举了。说到这里，那么到底谁才是中国历史上第一个死于异地的皇帝呢?其实他就是开创帝制先河，闻名世界、被后世誉为“千古一帝”的秦始皇。
秦始皇，名嬴政，是秦庄襄王之子，秦朝的开国皇帝，也是中国历史上第一位皇帝。
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公元前221年，秦始皇消灭了六国(楚、燕、韩、赵、魏、齐六国)，统一了中国，采用了三皇之“皇”、五帝之“帝”构成了“皇帝”的称号，成为了中国大地上的第一个封建王朝的皇帝。他为了“示强威，服海内”，故而多次出巡全国。
秦始皇三十七年(公元前210年)七月，秦始皇第五次出巡，赵高、李斯等人随行。后来出巡队伍在返京途中行至平原津(今山东省平原县南)时，秦始皇突然患病。七月丙寅，出巡队伍行至沙丘平台(今河北省邢台市广宗县大平台村)时，秦始皇的病情加重了，不久便一命呜呼了，死在距秦朝首都咸阳近800公里之外，成为了中国历史上第一个死于异地的皇帝。据《史记·卷六·秦始皇本纪第六》记载：“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。”
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当时正值盛夏季节，天气十分炎热，秦始皇的尸体很快就发臭了。为了掩人耳目，赵高等人在秦始皇的行车中装了很多鲍鱼，以鱼腥味来掩盖尸体的异味，护送着秦始皇的尸体回到都城咸阳发丧。据《史记·卷六·秦始皇本纪第六》记载：“上辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”
话又说回来了，在秦始皇统治下的大秦帝国，国力一度达到了鼎盛时期，而且还创立了一系列的政治制度，对后世产生了极为深远的影响。然而他暴政治国、滥用刑罚，给臣民带去了沉重的灾难，也为秦朝埋下了迅速走向灭亡的火种，尽管如此，秦始皇的一生还是有功的，至于他的功过是非，曲直论断只有历史来评说了。
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秦始皇一生在位37年，其间称王25年，称帝12年，终年50岁。他是中国历史上第一个封建王朝的皇帝，也是中国历史上第一个完成大统一的皇帝，同时也是中国历史上第一个死于异地的皇帝。