严嵩以及其儿子严世蕃在明朝嘉靖年间，总共专权长达20年之久。期间，两人通过接受赏赐、贪污受贿、卖官鬻爵、巧取豪夺等途径，不断敛财导致富可敌国的地步，所以严世蕃才敢口出狂言说朝廷没他富。最后，两人倒台被抄家，钱财一半充边饷，一半入内库。
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贪官钱多又来路不明，因此他们大多喜欢藏钱。不过据说严嵩和他儿子严世蕃对藏钱有不同的喜好。严嵩比较低调，把成堆的金银锭、金银条都回炉再造，变成锅碗瓢盆等日用品。和父亲不同，严世蕃就奢华得多，他很享受金山银山围绕的感觉，所以就在家挖了十几个地窖来放金银珠宝。
严嵩倒台后不久，严世蕃被人弹劾而下狱，第二年结案后斩首，严嵩也因此被削籍，同时两人的家产全部被抄。据说，当时为了抄家把他的家产列成一份清单，因为数量实在庞大，记录的字数越来越多，最后总计六万多字，变成了一本书。书名叫《天水冰山录》，取的是“太阳一出冰山落”的意思。
据《天水冰山录》记载，严嵩抄家时总查出了黄金一万多两，白银两百多万两，以及几千件金银珠宝首饰等。就严嵩的金银而言，和他之前的大太监刘瑾抄家时搜出的黄金250万两、白银5000万两相比，的确小巫见大巫了，甚至还不如他的一些手下。
但和没文化俗气的太监不同，严嵩本身很有文学造诣，所以自然就很喜欢附庸风雅，他常常拿钱来换各种书画、典籍等物件。严嵩收藏的自然都是上乘的书画，罕见的孤本，这些文物的价值就不是一般金银可以相比。
严嵩父子的人物介绍
严嵩因为一生忠于自己的妻子，没取小妾，所以子嗣不多，据记载，只有两个女儿和一个儿子严世蕃。因为是独子，严世蕃从小深受严嵩宠爱，他也一直仗势欺人胡作非为，最后严嵩凄惨的下场也可以说某些程度上是受到了儿子的牵连。
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据说，严世蕃长得短小矮胖，和瘦瘦高高的父亲严嵩很不相同。不过他在智力方面很好地继承了严嵩，所以从小聪明机灵，长大后通晓时务，很回揣测他人的心意，甚至被称为是嘉靖时期第一鬼才。严世蕃没有通过科举入朝为官，而是借了严嵩的恩荫，先在国子监读书后来直接做官，在严嵩的扶持提拔下，一路高升。
后来因为严嵩官居高位，任内阁首辅，但年事已高又要时常伺候在皇帝身边，于是他就慢慢把政务工作交付给儿子严世蕃来接手。而他写的公文票拟十分迎合嘉靖皇帝的心意。此外，据说严嵩被皇帝赞赏的许多青词，也是出自严世蕃之手。由此可见严世蕃的聪明，因此在当时父子俩被称为“大小丞相”。
父子俩权倾朝野后，愈发肆无忌惮，严世蕃更是骄奢淫逸，无恶不作。严世蕃通过卖官鬻爵等方式大肆搜刮钱财，多到富可敌国，他把金山银山藏在地窖里，有次给父亲看，严嵩就感觉可能大祸临头。严世蕃的生活更是奢靡，妻妾27个，侍女更是无数，据说《金瓶梅》里的西门庆就是以他为原型，当时还有关于他的美人盂的故事。
最后，严世蕃被弹劾入狱，第二年被斩首，也是因为他，已经被削官的严嵩被贬为庶民，抄尽家产。
严嵩的下场如何
严嵩的下场并不好，他是明朝有名的大奸臣。严嵩在妻子死后按旧制回乡，此时的严嵩已经八十多岁了，话已经讲不清了，他上陈的奏折多是请别人代写。皇帝对那些严嵩的周折很不满意，对他非常不满。
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这时的严嵩还和次辅发生了矛盾。次辅知道皇帝对严嵩的不满后，买通皇帝亲近的道士。那道士对皇帝说现在有父子在朝堂上兴风作浪，正等待皇帝的发落。皇帝心有所动。不久后，皇帝的寝殿发生了大火，严嵩建议他去南宫居住。南宫曾是英宗被囚禁的地方，皇帝觉得很晦气，对严嵩愈发不满了。次辅提出修建更华丽的寝殿的建议更得皇帝的欢心。
朝堂上其他的臣子也发现了皇帝对严嵩的态度，上奏弹劾。在次辅的暗地操作下，严嵩被削去所有的官职。严嵩的儿子是个非常贪婪的人，经常用他手中的权利欺压百姓。为此，他也受到御史的弹劾。严世蕃本是守卫雷州的士官，后来却逃回了老家。严世蕃的行为被人告发，皇帝非常生气，最后判处了斩刑。严嵩受到了儿子的牵连，被削籍成为了普通百姓。严嵩的家产也被全部没收。皇帝将那些被查收的钱财一半充入国库，一半用作军饷。
年迈的严嵩最后只能在茅草屋中艰难过日，饭也经常吃不饱。两年后，严嵩孤独地去世了。严嵩死时甚至没有棺材，也没有来吊唁的人。严嵩的下场不可谓不凄惨。