夏天到了，气温高了。现代人有空调、冰箱，过去没有这些制冷设备，古代中国人是怎么过夏天? 夏天与冬天一样，颇不适宜的气候条件降低了人类生活的质量。为此，古代中国古人想出来了不少过夏天的办法，有不少发明。如在先秦时代，时人便利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮。
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五代人王仁裕的《玉堂闲话》中，便提到了一家饮子店：时长安城西市的一家饮子店生意做得特别好，每到盛夏，便用一口大锅熬制饮子出售，这家所售饮子能治疗“千种之疾”，且喝了就好，所以名声很大。当然也不便宜，“百文售一服”，当药水来卖了。 唐时，街头卖冰已成为一种谋生手段，还出现了天热涨价的现象。《唐摭言》“自负”条便引用了这么一则故事：“昔蒯人为商而卖冰于市，客有苦热者将买之，蒯人自以得时，欲邀客以数倍之利;客于是怒而去，俄而其冰亦散。”意思是，以前蒯地的生意人在街头卖冰，乘大热天涨价，高出原价几倍出售，顾客一气之下都不买了，不多会冰全化了。结果蒯人为贪心而后悔，流着泪走了。 街头卖冰，在唐之后便成了夏天最常见的一景。南宋诗人杨万里便记述了他所生活时代时小贩沿街叫卖冰块的情形：“帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。”