我们都认识汉朝开国皇帝刘邦，他有一个妃子叫薄姬，薄姬被刘邦宠幸了一晚便怀上了刘恒，刘恒是刘邦的第四子，历史上称之为汉文帝。那么，他有着怎样的一生?他最后是怎么死的?
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汉文帝刘恒的一生
先来说说汉文帝刘恒是怎么来的。话说她的母亲薄姬身为刘邦的姬妾，没有戚夫人那样的美貌，也没有吕后那样的心计，自然不得宠。但是一次偶然的机会，刘邦怜悯薄姬，宠幸了她一晚，没想到，就这一晚，薄姬怀上了刘邦的第四子，也就是刘恒。但是自从那晚以后，刘邦似乎就把薄姬忘得一干二净，再也没有宠幸过薄姬，所以后人都说薄姬生来就有上天赋予的任务——生天子。
前196年，刘邦平定了陈豨的叛乱，就立了8岁的刘恒为代王，蜀地晋阳，也就是今天的山西太原境内。任代王期间，其母薄姬也离开皇宫一同前往，薄姬就全身心的投入到抚育儿子的大任中。刘邦死后，吕后掌权，开始陷害戚夫人和她的儿子，而薄姬母子因为远离京都，就躲过了一劫。
吕后死后，吕氏势力欲发动政变，夺取皇位。刘邦的旧臣陈平和周勃一起消灭了吕氏势力，然后大臣们商议谁来继承皇位。最后，大臣都觉得宽厚仁慈的代王较为合适，所以就派使者去晋阳接刘恒登基。刘恒一开始见到使者，反而起了疑心，他是部下也觉得这是个阴谋。
但是想了想，还是向长安进发了。一路上，刘恒小心翼翼，深怕中计，三番五次派人去长安探听虚实，最后，忠于在众大臣的拥戴下顺利的登上了皇位。
在汉文帝之前，高祖、惠帝和吕后都重视农业生产，收到了一定的成效。而文帝即位后，做了进一步的拓展，如轻徭薄赋，让百姓能在前面的几次战争中缓口气，从而开创了历史上的“文景之治”。
汉文帝非常重视农业生产，他赏赐农民，鼓励农民积极生产，还开放了原来国有的山林川泽，从而促进了山林的开发和盐铁业的发展。不仅如此，文帝也对刑法做了改革，从而使得狱事简省，百姓所受的压迫大大减轻。
文帝为了减轻军队的负担，对边境少数民族也采取不轻易动兵的态度，还与匈奴定下了和亲之约，尽力维持边境稳定，以免烦扰百姓。
据《汉书·食货志》记载：“汉初至武帝即位的七十年间，由于国内政治安定，只要不遇水旱之灾，百姓总是人给家足，郡国的仓廪堆满了粮食。大仓里的粮食由于陈陈相因，致腐烂而不可食，政府的粮仓有余财，京师的钱财有千百万，连串钱的绳子都朽断了。”这里描述的就是文景之治，这都和文帝个人的励精图治和他“修养生息”的政策密不可分，让文景之治成为了当时社会的盛世。
历史上的刘恒是怎么死的?
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公元前157年6月，刘恒病重，自知将不久于人世，就召见了太子刘启：“周勃之子周亚夫在紧要关头可以作为依靠，日后如果发生变乱，你尽可放手，让他统帅军队。” 弥留之际，不忘为子留下锦囊妙计，巩固儿子的地位。
过了不久，刘恒就病死于未央宫，享年只有46岁，葬于霸陵。文帝还跟其他皇帝不一样，不讲究派头和排场，他在临终前公布遗诏：“死者天地之理”，不必过哀，不许“厚葬”，不许动用车马和陈列兵器，治丧期尽量缩短;治丧期间，不得禁止百姓结婚、祭祀、饮酒和吃肉。
这样的思想，这样的政绩，得到了史学家的赞誉，称之为汉朝事情最出色的皇帝之一，而且，他也得到了“盗贼”的尊重，西汉漠南的时候，赤眉军攻入了长安，当时西汉的皇陵大多遭到了破坏，可是奇怪的是，只有文帝的霸陵得到了保护。可见当时文帝的声誉!