在陈胜起义后，田横的哥哥田儋及其从弟田荣也起事，先后自立为齐王。后来又立田广为齐王，田横为相国。他们抗击楚军，在汉使郦食其的游说下，本欲降汉，结果韩信使计，齐王以为郦生骗了自己，就把郦生给烹了，齐与汉打了起来。
齐军不敌汉军，战败，这个地方归了韩信。刘邦占有天下之后，田横不肯称臣于汉，率徒众五百余人逃亡海上，避居岛中。
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葬罢，二门客在墓旁也挖了洞，一起自尽，陪伴田横。刘邦大惊，知道田横之客都是贤人。听说还有五百人都在海上，便派使者去召他们。使者一到，这五百门客知道田横死了，全部自杀了。
只能说，有些极端的人的想法并非是我们所能看透的。