“扶不起的阿斗”这句俗语是今天的人们用来指那些平庸无能之辈的，凡是被冠上了这样一个名号之人，便是平庸的化身、无能的代名词。追溯这句俗语的根源，还得从三国时期的阿斗说起，因为“阿斗”就是指当时蜀国的国君、刘备之子刘禅。后世人一直以为，刘禅轻而易举地投向司马昭并心甘情愿做亡国之君，是典型的“扶不起的阿斗”。然而，事实果真如此吗?
刘禅系刘备之子，在刘备去世后，他继位称帝，在他即位的初期，由于有诸葛亮、赵子龙、马超等文臣武将的忠心辅佐，蜀国的国力并不亚于东吴和北方的魏国。但是随着时间的流逝，马超率先病死，随后赵子龙亦死，公元234年，待到刘禅身边最后一位曾经辅佐过先帝刘备的一代名臣诸葛亮去世之后，蜀国的国力迅速走向了衰落。公元263年，魏国大将司马昭举兵伐蜀，在邓艾率一支偏师突入蜀境，蜀汉主力军队基本完整的情况下，刘禅轻而易举就投降了，这是刘禅被后世人称为“扶不起的阿斗”最为重要的原因之一。袁松也就此事评论道：“方邓艾以万人入江由之危险，钟会以二十万众留剑阁而不得进，三军之士已饥，艾虽战胜克将，使刘禅数日不降，则二将之军难以反矣。故功业如此之难也。”
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该遗诏中的“射君”是谁并不重要，重要的是连一向知人善任、绝不阿谀奉承的诸葛亮都赞叹刘禅之智慧，由此可见，刘禅并非无能之辈。
但是，一些认为刘禅是“扶不起的阿斗”的学者并不赞同以上观点，在它们看来，刘禅若非平庸之辈，绝对不会在蜀汉主力军队基本完整的情况下轻易投降，他宁愿当亡国之君也不愿举全国之兵力与魏国做拼死一搏，这不是无能是什么?其实，在当时那种力量悬殊的情况下，即便蜀国举全国之兵力与魏国相抗争，也无异是以鸡蛋碰石头。刘禅为了使蜀国的军民免遭战火的摧残而向魏国投降，亦并非是不明智之举。