光绪帝宠妃珍妃，实际上是一个很可怜的女人。年纪轻轻就被选入宫，她的天真活泼，全成了夺命毒药。光绪帝和慈禧太后，因为权力的原因，自始至终都是站在对立面的。而珍妃入宫之后，却独得光绪帝的喜爱，这肯定让慈禧极为不满，毕竟珍妃也是她亲自选入宫中的。
珍妃光绪十五年入宫，初入宫仅为嫔位，后慈禧太湖万寿，恩泽后宫，珍妃与其姐瑾妃共进为妃。可是后来，因为她卖官鬻爵一事，又被降位贵人。”朕钦奉慈禧皇太后，本朝家法严明，凡在宫闱，从不敢干预朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向称淑慎，乃近来习尚浮华，屡有乞请之事，皇帝深虑渐不可长。据实面陈，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以为夤缘蒙蔽之阶，患有不可胜防者。瑾妃、珍妃均着降为贵人，以示薄惩，而肃内政。“这还不算，据传慈禧太后还因此对其施以廷杖之刑。后来更是将她囚禁在一个简陋宫苑，生活条件极为艰苦。被关在屋子里，每日饭食皆由宫人从一个小洞送入，吃的也是下人的饭食，一天只允许上一次厕所。没到节假日，还要跪着接受宫人训诫。到了后来八国联军侵华，中方大败，慈禧太后携光绪帝出逃之际，将珍妃丢入井中溺死。慈禧太后为什么要这么残忍的对待一个女子呢?她到底做了什么?
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咸丰帝去世后。作为皇后的慈安太后自然而然的成为皇太后，而慈禧太后因为为载淳亲母，所以两宫太后并尊。慈安太后称母后皇太后，又称东太后，上徽号曰慈安皇太后，慈禧太后为西宫太后。东西两宫太后之中，因为慈安太后为咸丰嫡妻，是为正统，而慈禧太后为”母凭子贵“，进而得封太后的，嫡庶有别，所以慈安太后地位在慈禧太后之上，东西宫以东宫为贵。
咸丰帝临死前，留下八个顾命大臣，原意是皇帝年幼，因此分权制约。可是到了后来，这其中的矛盾也越来越多，所以在扶灵回京之时，两宫太后联同恭亲王奕欣发动辛酉政变，诛除顾命八大臣。同治帝极为后，两宫太后垂帘听政，同治英年早逝，光绪帝继位，又二度垂帘。