李林甫当政时，混血胡人受玄宗宠信，提拔为范阳(今北京城西南)、平卢(今辽宁省朝阳县)兼河东(今山西太原市西南)节度使。安禄山貌似忠诚，生性狡诈，是个很会拍马逢迎之徒，他身体肥胖，自称三百斤。唐玄宗曾开玩笑地问他:胡儿肚子这么，里面装的是什么他回答:只有一颗忠于陛下的赤诚之心。唐玄宗非常高兴。安禄山请求做杨贵妃的干儿子，玄宗同意了。一次唐玄宗与杨贵妃共坐，安禄山先拜贵妃，再拜唐玄宗，并说:胡人是先母后父。唐玄宗听后更为喜悦。
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杨贵妃接到圣旨，惊倒在地，良久，才哭着请求见唐玄宗一面。高力士引她来到玄宗面前，她哭道:愿陛下保重。唐玄宗不忍心看她的惨容，只是以袖掩面哭泣。高力士怕士兵闯入，忙将杨贵妃带到佛堂，杨贵妃朝北拜了几拜说:妾与陛下永别了!然后自缢而死。
将士们听到贵妃被处死，欢声雷动，重新保护唐玄宗西逃。太子李亨逃往灵武(在今宁夏境内)，在、李光弼等一班西北将领的支持下，即皇帝位，是为。