李煜被押往北宋京城，他住的地方是宋太祖亲自选的，而且还翻修了一下，院子里种满了梧桐。现在开封城西北角的西城墙外，有一个叫逊李唐庄的村子。“逊李唐”，就是囚禁南唐后主的地方。宋太祖赦免了他的罪行，封他为右千牛卫上将军、违命侯。“千牛卫”是负责保护皇帝和王公贵族的侍卫，当然不可能真的让他去带兵，而“违命侯”更是一种黑色幽默了。
李煜是个性格温和的人，但温和不等于没有自尊。现在到了宋太祖的屋檐下，只有低头的份，苦闷之下，酒成了他最亲密的伴侣，喝起来就是通宵达旦。他在《乌夜啼》里说：“世事漫随流水，算来一梦浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行。”因为酒的需求量太大，宋太祖一度担心李煜会醉死，下令停止供应。李煜就打报告说：“没有酒，我这日子怎么打发呀!”宋太祖一想也是，便又恢复了供给。
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宋太宗一听这首词大为光火，于是以祝贺生日的名义，赐了一壶御酒给李煜，还命弟弟赵廷美亲自送去。赵廷美是李煜的忠实“粉丝”，两个人关系很好，毫无心机的李煜在他走后，就喝下了这壶酒。不一会儿，李煜的肚子就剧痛起来，最后整个身体弯曲得像一张弓。原来宋太宗在酒里下了一种叫“牵机药”的毒药，据说，这种毒药实际上就是中药马钱子，服后破坏中枢神经系统，全身抽搐，头脚缩在一起，死后的形状就和古代绷起的织布机相似。
南唐最后一任皇帝李煜就这样去了，死时年仅42岁，被葬在了洛阳邙山。不过结束的只是他的政治生命和肉体生命，而他的艺术生命，却在中国文化史上永远高傲地活了下来，他的那些“流行金曲”，至今还拥有着不可动摇的地位。