在中国历史上，有一种女人是主动选择走上政治舞台的，譬如汉代的吕雉、唐代的武则天，她们的性别劣势并不能遏制其心中的权力欲火;但也有一种女人是被动陷于政治漩涡的，譬如赵姬。对吕不韦而言，她是政治投资的筹码;对子楚(又做“异人”)而言，她是泄欲释压的工具;对嬴政而言，她是显其仁孝之心的道具;而对一些有政治野心的人而言，她的举止言行又成了夺权争势的借口。赵姬，终其一生，都不过是政治棋盘上的一粒棋子。
她是吕不韦的投资筹码
赵姬的真实姓氏无从考证，因她是赵国人，后又成为吕不韦的姬妾，故被称为“赵姬”，也有“薛姬”一说。
关于赵姬的出身，众说纷纭，莫衷一是。有人说赵姬出身富豪之家。《史记》中曾出现过“其(即吕不韦)姬邯郸豪家女”、“赵豪室之女”字样。也有人说赵姬乃先秦十大名将赵奢的孙女，只是这种缺乏史料支持的说法难免让人觉得匪夷所思。而更为人熟知的版本是赵姬曾经流落烟花。《战国策·秦卷五》中提到，赵姬是邯郸的歌舞妓。
不管赵姬出身何处，在遇到有“古代职业经理人”之称的吕不韦后，她的人生发生了巨大的改变。古时，女人最高贵的身份莫过于皇太后，最卑贱的莫过于沦落到青楼。这两个极端阶层的人似乎沾不上关系，“贵族”与“贱民”间的地位、荣誉相差甚远。不过，人之一生，大起大落——今朝富贵，也许明日即败，譬如从皇太后沦为妓女的北齐胡太后。当然，中国历史上也不乏今朝贫寒，明日飞黄腾达之人，譬如从歌舞姬变身皇太后的赵姬。
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与之相对的，明代学者汤聘尹在《史稗》中直指“嬴政为吕不韦之子”一说是“战国好事者为之。”同为明代人的王世贞在《读书后记》中提出或吕不韦为长保富贵，或其门客为泄愤，故意编造出嬴政是私生子的说法。
此外，《史记》中一言语不明之处亦成为争论的焦点。《史记·吕不韦列传》中有赵姬“至大期时生子政”的字句。唐代的司马贞在《史记索隐》中引用晋代徐广与东汉史家谯周的说法，将“大期”解读为12个月。古人云：“十月怀胎，一朝分娩。”在许多人看来，使“赵姬怀孕12个月产子”变得合理的解释只有一个——赵姬是在被献于子楚后才怀有身孕的。