崇祯十七年，北京城破，李自成的大军在几天的时间里就攻破了大明王朝的首都，逼得末代皇帝崇祯帝上了吊，他亲手敲响了大明王朝的丧钟，历史在这个时刻似乎是有些讽刺，在二百七十八年前，同样是农民军领袖的朱元璋建立了大明王朝，如今又被另一位农民军领袖亲手终结。但是后来的历史我们都知道，李自成在北京城呆了四十多天就灰溜溜的逃跑了，那么李自成都是差在了哪儿没能建立一个新的大一统王朝?
一李闯初进京
李自成大军在刚进北京城市是一派军容肃整的样子，堪称是王者之师，据历史记载“贼初入城，不甚杀戮。”“民众安心开张店市，嘻嘻自若。”“有二贼掠绢肆，磔于市。市民大喜传告，安堵如故。”这是说，百姓们看到李自成的军队军纪严明慢慢的放下心来。在最普通的百姓而言，王朝的更迭带给他们的最可怕命运是烧杀掳掠，如果是新的治理者，他们是欢迎的，况且李自成的军队已经做出了表率，闯军的两个小兵因为抢东西被当街凌迟了。百姓们更为放心，似乎新的太平日子不远了。
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对于新的主人，明朝的大部分官吏都显示出了绝对的恭顺，甚至有很多官员在第一时间里就出来朝贺，但是李自成对待他们的态度实在是说不上有多好。比如魏藻德在拜见之后甚至遭到了李自成的暴打，当然魏藻德本人绝对不是什么好货色，是明末的大奸臣之一，但是做到这个程度的官员，其本身的声望和能量本身就注定了该受到礼遇，而不是简单的虐打和报复。而在大量的中层官员和底层官员队伍里，他们的处境就更悲惨，在闯军的队伍里甚至出现了专门以查抄政府官员家产的组织，这无疑是要了他们的老命。