我觉得司马迁最让人值得钦佩的地方，就是在《史记》大部分篇章里，能够秉笔直书，如对当朝开国皇帝刘邦，他当然有粉饰之词，但更多的则是春秋笔法，既有直白的评论，又有含蓄的曲笔，把刘邦性格中不论光明的还是阴暗的，都表达的淋漓尽致，让我们既看到了成就霸业者的宽广胸怀，又看到小人为达目的不择手段甚至不惜牺牲亲人的毒辣心肠。
从《史记•高祖本纪》开篇文字中，就可以清晰地感受到司马迁对刘邦性格的这种公允而深刻的概括，文曰：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。”
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我们经常能看到鸽子呀、狗呀，在公路上被碾死，同伴守尸不离不弃的报道;去年有一条新闻说，在英国莱斯特市，一只年幼的天鹅被困河面水闸处，天鹅妈妈一直陪在它身边，时间长达两天，直到孩子脱险。动物尚且如此，刘邦却为了自己逃命，不惜抛儿弃女，毫无父亲的慈爱之情，毫无为人的恻隐之心，他的自私和残酷暴露无遗。阮籍曾在游历楚汉古战场后叹息说：“时无英雄，使竖子成名!”所谓“竖子”，就是指刘邦，后人评价刘邦为“流氓皇帝”，也大抵出于此。