大德十一年，元成宗去世，因为元成宗的太子早在之前已经先于成宗一步而逝，所以成宗去世之后，没有直系继承人，导致皇位空虚的情况出现。依照元朝旧制，元成宗的皇后卜鲁罕皇后主持召开库里尔台大会另选新君，宗室诸大臣都会参加。
当时卜鲁罕和左丞相阿忽台准备拥立成宗铁穆耳的堂弟安西王阿难答继位，但是元仁宗与其母以奔丧的名义回到大都，先皇后一步带兵闯入内宫，并将皇后与左丞相阿忽台擒拿，最后将两人处死。后来仁宗与右丞相哈剌哈孙合谋，拥立统军北边的长兄海山登基为帝。海山登基为帝之后，相约兄终弟及，叔侄相传。元武宗去世之后，以皇太弟身份继承皇位，成为元朝的第四位皇帝。
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元朝的国力在仁宗一朝达到了鼎盛，而之所以能取得这样的结果，就是因为仁宗推行“以儒治国”的政策，推动元朝的汉化进程。然而在延右四年七月，仁宗允李孟所请，免去平章政事，复授翰林承旨。李孟退出中书，标志仁宗推行的汉化改革中止。明明汉化对元朝的益处如此明显，元仁宗为什么会中止元朝的汉化进程呢?
这个问题的答案，需要追根溯源至元武宗继位之初。元武宗继位之后，与仁宗相约兄终弟及，叔侄相承。到了元仁宗百年之后，皇帝之位就该有武宗的子嗣继承了。但是到了仁宗统治的后期，他不想将皇位传给武宗的后嗣，而是想要传给自己的子孙，于是就有了一个交易。
当时虽然仁宗实行汉化，元朝的汉化进程很快，但是仍然存在着以太后及宗室大臣为主的顽固守旧势力，他们想要固守蒙古族的习惯，而不愿意继续汉化。为了使自己的儿子能顺利继位，元仁宗结束汉化政策，宗室大臣相应的支持他的儿子继位。于是就这样，元朝的汉化进程终止了。