夏坚勇先生在《绍兴十二年》(江苏凤凰文艺出版社2015年3月版)中，还原了南宋王朝错综复杂的人物关系，岳飞被杀给出新见解，这至少可以让我们看到南宋王朝里的复杂性。
南宋高宗绍兴十二年(1142年)，是南宋王朝的转折之年。两个王朝议和，开启了南宋的新旅程。
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在这一年的之前，南宋爱国将领岳飞被杀。关于岳飞被杀的缘由，历史上有不少解说，但其真相只有一个，那就是岳飞虽然爱国，但在大是大非面前，没有站好队，做了无谓的牺牲。
历史再往前推一些，靖康元年(1126)闰十一月，金军破北宋都城汴梁(今河南开封)，北宋亡。次年五月金军虏徽钦二帝北返，初解至金上京城，金天会八年(1130)改囚于五国城。也就是说，岳飞抗金之时，徽钦二帝依然还在人间(限于双方消息的封闭，。徽宗于1135年死去，南宋朝廷并不知悉此事)。
在大宋王朝的军队攻击之下，尤其是岳家军神勇，打得金朝军队无还手之力。1141年(绍兴十一年)，金国在无力攻灭南宋的情况下，准备重新与宋议和。
此时，权衡国内外局势，宋廷乘机开始打压手握重兵的将领，尤其是坚决主张抗金的岳飞、韩世忠二人。完颜兀术在给秦桧的书信中说“必杀岳飞，而后和可成”。
到底是战还是和?
成为南宋朝廷的分歧点，两派人物各有理由。岳飞是主战派，他提议“直捣黄龙府”，是不错的建议。
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但是，岳飞一旦取胜，迎回徽钦二帝，高宗到底该放在怎样的位置?几个皇帝在一起，照中国的传统文化来理解，谁才是正统皇帝，势必引起争论，说不准会是另一场腥风血雨。南宋王朝对此做了充分的危害性评估。
再就是议和。此时，南宋王朝已经南渡，在江南地区初步站稳了脚跟，朝廷很快发现，这里经济不错，国库很快有所补充，人民经历多年的战乱，难道还希望战争继续下去。何况打仗免不了死伤，谁家没有妻儿老小?可以说，议和有了广泛的民间基础。
岳飞的主战，在某种程度上，与官家与民间都有了间隙。
杀不杀岳飞，是南宋朝廷反复讨论，照时下的说法，是上上下下反复讨论不下百回，倾听了各种声音的结果。
于是，1142年1月27日，春节前一天，宋高宗下达命令：岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。
事实上，杀一个岳飞，赢得南宋大好的发展局面。在南宋朝廷看来，正是适宜的举措。尽管如此，成就了岳飞千古英名。
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秦桧和高宗由此也就背负了骂名。
事情到了1162年(绍兴三十二年)，宋孝宗即位，岳飞冤狱终于平反。这是还岳飞一个公道。
但在当时，若不杀岳飞，势必战事再起，南宋与金朝也就难以保持和平状态，老百姓的休养生息就难以得到保证，倘若人心不稳，国内势必发生动乱，那就连现在的位置也保不住了。宋孝宗充分理解了当时的国内外情况，对此，岳飞一案才算是结束了。