三国鼎立，孙刘曹的政治游戏中，笑到最后的一个没有，最大的人生赢家、最成功的玩家，还得是人家司马懿。他最擅长的就是“等待策略”了，司马懿是一位最了不起的靠耐性、权谋、机智、残忍去夺得胜利的政治家，最后他的次子司马昭称王，追封司马懿为宣王，到了司马炎称帝之时，追尊司马懿为宣皇帝，庙号高祖。
司马懿是个什么样的人呢?我们可以肯定地说，司马懿是个很有“能耐”的人，既有能力，能力很强，又有耐力，耐力更是不同寻常。他甚至在小字辈面前，在曹爽这种不堪一击的鼠辈面前，都能等待，也善于等待，做到忍辱负重，装疯卖傻，要我干什么都行，但是最后我要达到我的目的。还是那句话：谁笑到最后，谁笑得最好。我不着急笑，但是我要最后笑，最后笑的肯定是我，这就是司马懿。
除掉了曹爽，司马懿就可以为所欲为了。魏主曹芳封司马懿为丞相，加九锡，相当于曹操在汉献帝时的地位，并令司马懿父子三人同领国事。
这时司马懿达到了事业的高峰。过了两年，他就老死了。小说中写司马懿之死，写得很简单。临死时他对两个儿子说：“人皆以吾有异志，吾何敢焉?吾死之后，汝二人善事主人，勿生他意，负我清名。但有违者，乃大不孝之人也!”(卷二十二《战徐塘吴魏交兵》)他嘱咐他的儿子：我死了以后，你们千万不要叛变，不要篡权，一定要守住自己的位置。
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甚至后人编写晋朝史书，也说得很明白：“古人有云：‘积善三年，知之者少;为恶一日，闻于天下’，可不谓然乎?虽自隐过当年，而终见嗤后代。亦犹窃钟掩耳，以众人为不闻;锐意盗金，谓市中为莫睹。”(《晋书》卷一《宣帝纪·赞》)虽然司马懿当年一直隐瞒自己的过失，掩盖自己的野心，但是仍然无法逃脱历史的严厉评判。就好像自己捂着耳朵去偷钟，以为别人都听不见，自己蒙着眼睛去抢劫银行，以为别人都没看见，这不是自欺欺人吗?司马懿一生的狼子野心，是蒙不过老百姓的，也是蒙不过历史的。
然而，在司马懿还在世的时候，他在魏国威望是相当之高的，即使很多后人不喜欢他，但史书上还是称其使“天下欣赖”“天下大悦”。不得不说他的影响力之大，到了司马炎这辈在太康年间做到了“天下无穷人”的太康之治，人们对推动三国统一的司马懿还是相当推崇