我们先看看不同的史书及野史，对周瑜之死的不同说法。
第一种被诸葛亮三气而死，这是最家喻户晓的一种说法。
毛宗岗曾说用“美人陪衬大美人”是演义很高明的创作手法，《三国演义》里周瑜生来就是为了衬托“绝世美人”诸葛亮的主要“美人”之一。罗贯中虽然有时不忘在他头上插点花，但那是为了使他衬得别人更美丽的一种手段罢了。所以，他即便是一个“死”也要派派用场,于是就演义了一段非常好看的“三气周瑜”故事。
我们看《三国演义》“三气周瑜”故事时，总给人一个感觉，此时的周瑜和孔明比之赤壁之战时都有了“大不同”的变化。周瑜不再机智多谋，反而成了一个弱智的好动气的幼稚孩童，就连孔明也不再象以往那样心胸宽大，对对手不依不饶地步步进逼，同以前周瑜对他的态度相差无几。明知周瑜有病气不得，打了胜仗就偷偷开心好了，何必还派人骂周瑜，甚至写信羞辱，似乎是必欲置死地而后快一般。假如说，周瑜以前对孔明是小人行为的话，此时的孔明是有过之而无不及，难怪鲁迅会说“状诸葛之多智而近妖”了。
第二种在取蜀途中进退两难气急而死，这是最原始的一种说法。
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换个角度看，类似《三国演义》周瑜形象的人，并不是没有，古代有，现在也有。曾有人认为，倘若当初项羽能听从船夫之言过江东学越王勾践卧薪尝胆、报仇雪耻，中国汉代的历史恐怕要改写了;如果罗贯中笔下的周瑜有韩信“小不忍则乱大谋”的气量，多些忍让，三国鼎立的局面也许就不可能出现。笔者深以为然，十分赞同。古往今来，确实有不少“周瑜”式的人物在不同时期不同年代出现，他们因气量狭小而酿成害人害己的悲剧早已尸骨如山，血流成河。
俗话说，“宰相肚里能撑船”，能成大事者一定要有豁达的胸襟、开阔的胸怀。无数事实证明，心胸开阔犹如登高望远，让人看得更高看得更远，也使人想成事能成事成大事;而心胸狭隘的人，自私自闭，锱铢必较，妒贤忌能，到处树敌，不但为自己制造出凶险的生存环境，还会由于动辄发怒、日渐孤立而错失良机，自酿苦果。《三国演义》里的周瑜小肚鸡肠，不但“赔了夫人又折兵”，连自己的小命也搭了进去，实在是太不值得。
可以说没有人不喜欢宽宏大量的君子，也没有人不讨厌心地狭窄的小人，但事到临头并不是每个人都能够当好具有博大胸襟君子的。万事说说容易做起来难。当今社会，物欲横流，竞争激烈，鹿死谁手不到最后一刻都难以抉择。因而，顺境时趾高气扬、春风得意者比比皆是;逆境时或自暴自弃、消沉颓废，或孤注一掷、破釜沉舟去拼老命者也大有人在;逢挫折受委屈时，闹情绪、使性子、耍脾气者屡见不鲜;遇名利见荣誉时，争抢个头破血流、不达目的誓不休者也随处涌现;更有一些“武大郎”式的官员，生怕别人优秀，心怀嫉妒，肆意打/压，甚至“窝里斗”，搞得鸡犬不宁……这种种现象，不说没有能力成就大事，就是高素质有水平的人也无暇顾及正事，被复杂纷繁的人际关系搅得难成大事。