孝庄太后博尔济吉特氏，是努尔哈赤的儿媳，皇太极永福宫庄妃，顺治皇帝的生母，康熙皇帝的祖母。她机智过人，善于谋略，身历天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，两辅幼主，权位并隆，是清朝唯一的一位太皇太后。她对清朝贡献大，故事也多。孝庄太后和多尔衮的关系，有种种传闻和故事。传闻最广的，当今家喻户晓的是所谓“太后下嫁”。
民国初年出版的《清朝野史大观》卷一，有三条专记太后下嫁一事。民国八年(1919年)，署名“古稀老人”编写的《多尔衮轶事》则更记得如同亲闻目睹，说“当时朝廷情势，危于累卵”，“太后时尚年少，美冠后宫，性尤机警……故宁牺牲一身，以成大业”。而多尔衮本来就好色成性，此时更以陈奏机密为由，出入宫禁。也有人借顺治帝的话而认为孝庄搬到睿王府住居：“睿王摄政时，皇太后与朕分宫而居，每经累月，方得一见，以致皇太后萦怀弥切。”。至今仍有人认为“太后下嫁”确有其事，并提出以下九条理由。下面我逐一分析。
其一，庄妃下嫁为保全儿子皇位。顺治帝继位是多种政治势力复杂斗争和相互妥协的结果，不是庄妃委身于多尔衮所取得的。
其二，兄死弟娶其嫂是满洲习俗。满洲确有这样的旧俗，但有这样的习俗并不能证明多尔衮就一定娶了他的嫂子。
网络配图
康熙二十六年(1687年)十一月二十一日，75岁的太皇太后病重。康熙帝在慈宁宫侍疾，亲尝汤药，昼夜守护，不离左右。他“心怀忧虑，日侍左右，检方调药，亲视饮馔。太皇太后宁憩之时，朕隔幔静俟，席地危坐，一闻太皇太后声息，即趋至榻前，凡有所需，手奉以进，因此昼夜不能少离”。(《清圣祖实录》卷一百三十二)康熙帝每天在祖母榻边，检验药方，调配汤药，先行试饮，亲自喂服。祖母躺下后，康熙帝隔着帷幔，席地危坐。听到祖母翻身或叹息声，就起身到榻前，进奉祖母所需。康熙帝在病榻前，席坐冷地，衣不解带，卅五昼夜。康熙帝为祖母祈愿步祷天坛，恭读祝文，声泪俱下，陪同大臣，无不落泪。十二月二十五日，太皇太后崩于慈宁宫，享年75岁。康熙帝“在大行太皇太后梓宫前，昼夜号痛不止，水浆不入口，天颜癯瘠，以致昏迷”。康熙帝在慈宁宫结庐而居，为祖母哀泣守孝。
《清史稿?后妃传》论赞道：“世祖、圣祖皆以冲龄践祚，孝庄皇后睹创业之难，而树委裘之主，政出王大臣，当时无建垂帘之议者。殷忧启圣，遂定中原，克底于升平。”这些话，不过分。