真实的姜子牙虽然没有小说里的仙术，但其智慧，在中华5000年历史里能望其项背者，也是寥寥无几。姜子牙在商朝时当过官，商末民不聊生，纣王暴政年年，姜子牙辞官离开商都朝歌，隐居于蟠溪峡。据说曾在磁泉边以长杆、短线、直勾、背身的奇妙方式钓鱼，因而有「姜太公钓鱼-愿者上钩」之说法。
姜子牙静待多年，最后感动了求贤心切的周文王，姜子牙隐居10年，当他83岁时，周文王再度到访，在文王诚意请求下，姜子牙被拜为师，辅佐文王。姜子牙老年得志，为周文王、周武王修文练武、励精图治，并策划推翻商纣的暴政。文王病重，托孤姜子牙，武王姬发仍以姜尚为师。最后率军3万大败商军于牧野，为武王奠定周朝。姜子牙被分封于齐，是齐国的始祖。
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关于鬼谷子的道义问题：2000多年，世人多诋毁鬼谷子，认为其不讲道义，但鬼谷子内楗实则在最后言及道义与去就的关系。简而言之，鬼谷子不是不讲道德，而是要看人的。鬼谷子认为要根据诗经和尚书里的思想，从仁义礼智信几方面作为参考，辩证思考自己的去就关系，也就是与君主的关系。鬼谷子认为如果是明君，则一起开创盛世伟业，如果遇到昏君，则脚底抹油，早点离开，明哲保身。内楗说通过语言链接君王的智慧，鬼谷先生用君臣之间各种情形，分析得出谋士法则，并告诉我们当今的人，为什么你的老板与你有隔阂，原来是因为缺乏沟通，谋略不合老板的心意。其次则是去就的道理，一个聪明人，一定会给自己选择一个优秀的靠山，比如诸葛亮，张良。