杨贵妃(719～756年)，名玉环。据说其美貌如花，通晓音律舞蹈。初为唐玄宗之子寿王妃，后得玄宗喜爱，天宝四载(745年)封为贵妃。因其集三千宠爱于一身，其兄姐皆显贵，堂兄杨国忠把持朝政。755年安禄山叛乱，杨贵妃与玄宗逃至马嵬驿。随军诛杨国忠，并请玄宗赐其自尽。缢亡。一说其以替身代之缢，其逃向了东瀛。
农历七月除七，俗称七夕。这一夜月上柳梢，已是夜深人静，远处传来打更的声音。沿着曲折的小径，有一队宫女捧着香盒瓶花等前行，待到了内殿的庭院，早已有内侍张好锦幄，摆开案几。唐玄宗令宫女退下，亲自添香盒，焚龙涎，爇莲炬，烛光在烟篆氤氲中忽明忽暗。月亮的银辉洒在汉白玉的石阶上，夜空深邃高迥。
杨玉环斜倚着玄宗，低声说：“今夜双星，渡河相会，真是一件韵事。”
玄宗道：“他双星相会，一年才一次，不及朕与妃，可以每时每刻相守。”
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傍晚至马嵬坡，军士持戟鼓噪，乱兵诛杀了杨国忠。围住驿站，鼓噪久久不止。陈玄礼奏称：“国忠既诛，贵妃不宜再侍候陛下，请赐其死以塞天下怨。”玄宗不忍，高力士劝玄宗：“贵妃原是无罪，但将士已杀国忠，贵妃尚侍左右，终未能安众心。愿陛下俯从所请，将士安，陛下亦安了。”玄宗还在迟疑，外面哗声更烈，乱兵几乎要拥进门来。杨玉环听到情状，含泪辞别玄宗：“愿陛下保重!妾诚负国恩，死无所恨，惟乞容礼佛而死。”玄宗已是泣不能语：“愿妃子投生在一个好地方。”杨玉环以白绫一束挂在驿馆院中的梨树枝上，北向拜道：“今与圣上永诀了。”接着自缢而亡，一道幽魂渺渺无迹。
然而，对于杨贵妃的最后归宿，却有许多疑团。流传最广的是杨玉环自缢。陈鸿《长恨歌传》记载：唐玄宗知她难免一死，但不忍见，使人牵之而去，“仓皇辗转，竟死于尺组之下”。