对萧昭业暗暗举起屠刀的是尚书令萧鸾，他的特点就是“无情”，一辈子就像个职业杀手。萧道成临死前，千叮咛万嘱咐儿子不能相互残杀，可是自己的儿孙全被萧鸾杀光了，也许这是冥冥之中对萧道成屠杀刘氏后人的一种报应。
第一、除掉宠臣
萧鸾是萧道成的侄子，很小时父亲死了，由萧道成抚养，论辈分他是萧昭业的叔叔。
武帝萧赜病重时，因为太子死得早，皇位就有两个人选：1、太子的弟弟萧子良，声望很高;2、太子的儿子萧昭业。
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第三、赶尽杀绝
萧鸾如今大权在握，变成了一个恶魔。他先把武帝的儿子全部杀光，最小的只有7岁。接着又不放心，再把高帝萧道成的儿子们全部杀光。也许心理压力太大，他每次杀人前都有个奇怪的举动，一定要焚烧香火，跪在佛像面前痛哭流涕，不停地祈祷。
498年，他只做了4年皇帝就病重，死之前担心儿子的位置不稳，又杀死了众多位高权重的大臣。把太子喊到床边，谆谆教诲说：当年我杀萧昭业，如果他动作快点，奋起反击，那掉脑袋的就是我啊。所以你看到哪个不放心，立即下手，千万不能落在人的后面。
说完，才放心地闭眼去了，活了47岁。16岁的太子萧宝卷即位，是南齐的第六任皇帝，史称东昏侯，他是一个“情痴”。