对中国来说，这是一个值得纪念的日子。
这对十七个满洲姑娘来说也是值得纪念的日子，她们都是有权戴红珊瑚顶珠的大臣的女儿。整个北京城的人都知道，咸丰要选妃子了。这十七个姑娘的父母情绪十分激动，因为如果他们的女儿被选中了，这对母亲来说将是极大的光荣，而对这个幸运姑娘的父亲来说，则意味着权力和威望。对姑娘本身，则可能意味着幸福。所以圣旨中点名的十七名女孩，她们心情的激动程度与日俱增，每一个姑娘都在猜度着自己会不会被选中。
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十七名心情激动的小女子踏着那鞋跟高得惊人的满洲靴蹒跚进城了，每人都渴望自己能成为咸丰的妃子。高跟靴敲打着地面的咯咯声与兴奋的喋喋不休的细语声交织在一起;诏书命令她们必须同时到达。她们的服装五彩缤纷，都是用金钱所能买到的最好的服装。她们都戴着未婚女子专用的高高的荷花式黑色头饰，中间是粉红色的花朵，周围镶了珠子串成的莲子。不同的设计赢得了十七个姑娘彼此的喜爱。她们颤抖的下嘴唇轻施了胭脂，眼睛里闪耀着期待的光芒。成为中国皇帝的妃子，这是多么高的荣誉啊!
兰儿不是最先被召见的。这可能有偶然性，也可能是有意的。迟见皇上，这是不明智的。但是她还是迟了，而且，她迟缓一二步，也许就改变了中国的整个历史。