鸿门宴上项羽为什么不杀刘邦?其实这个问题三观不正。
但千百年来，人们总是不断地这样追问。其隐含的意思是，杀才是正常合理的选择，不杀反而是很反常的。说项羽政治幼稚的有之，说他刚愎自用，妇人之仁的也有。总之，都认为项羽该杀刘邦。
为什么中国人会有这样的认识?因为暗算宾客，背信弃义，不择手段是家常便饭，在历史上反复出现，是历史之常态。人们以为理所应当。如春秋时公子光设宴刺杀他的堂兄吴王僚，当上国君，即后来的大名鼎鼎的吴王阖闾。而且杀了之后，非常坦然快意，不会有丝毫的负疚感。更不会受到大多数人的唾弃，反而会受到拥戴。
西方的文化传统中，有“宾客权利”一说，美剧《权力的游戏》中便有这个说法。即便是敌人，如受邀前来，也要以礼相待，绝不能加害。也不是说西方历史上没有这样的事例发生，但少得多。更重要的是，做了暗害宾客这种事的人，会产生严重的负罪感。也会受到大多数人的唾弃和反对，天下人，包括他的手下人都会纷纷背弃之。如莎士比亚的名剧《麦克白》，就描述了麦克白暗杀邓肯王后不得安宁的负罪感。我料到有人会说，不能将文学作品等同于历史，不能这样比较。但文学作品是人们意识和价值观念的反映。就反映不同的价值取向而言，完全可以说明问题。
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但项羽错估了形势，也高估了自己。他既缺乏正统性和德望，也缺乏足够的实力来维持住他制定的国际秩序。分封不到半年，齐国贵族后裔田荣因不满分封，就赶走齐王取而代之。打乱了项羽制定的国际秩序。随后，刘邦派韩信乘机出击，明修栈道，暗渡陈仓，取得了关中，拉开楚汉相争的序幕。历时五年的楚汉之争，最终以项羽自刎于乌江而告终。
刘邦胜后继承了秦国的政治遗产，恢复了郡县制。由于汉初朝廷的控制力尚不足，兼辅以分封制。但郡县制的趋势不断加强。刘邦在世时基本上铲除了异姓王。到汉景帝平定“七国之乱”后，就取消了宗亲诸侯王的治理权，算是完全采用了郡县制。