王莽之所以能扶摇直上，完全得益于自己的姑姑王政君，也就是赵飞燕与赵合德的婆婆。平帝时王政君以太皇太后临朝称制，王莽善于伪装，很快取得大司马大将军的职位，总揽朝政。平帝死后，王莽立年仅两岁的孺子婴为帝。不到三年，王莽便原形毕露，自立为帝，改国号为“新”。
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王莽被后世的东汉史家，塑造成了典型的“乱臣贼子”。可是王莽这个人是很难评价的，在篡位前，他是个大野心家，大阴谋家，非常有权谋，特别善伪装，是个诡计多端的老狐狸;而在篡位后，他是个大笨蛋，大傻瓜，有时还像个疯子。天凤三年，王莽命太医解剖一个被处决的人，以便研究他的内脏和动脉并找出治疗疾病的方法，开了古代解剖学的先河。天凤六年，王莽召集骁勇善战的人，其中一人曾造了两翼，飞行了数百步才落地。如果历史给他足够的时间，恐怕整个世界历史都会为之改变。