张居正，又称张广陵。万历时期内阁首辅，掌管一切事物，万历老师兼辅佐大臣，万历一身对他害怕之至言听计从。
海瑞，明朝有名清官，经历了正德，嘉靖，隆庆，万历四朝。张居正和海瑞几乎是同一时代的人，张居正是为神童，少时成名，乡试国试殿试皆为第一。海瑞少时中举，上任后勤于政务，打击贪腐因而名声响彻全国，深得民心，然张居正为相这一生却并未重用海瑞究竟因何?
张居正与海瑞大抵都是从嘉靖时期步入政坛，两人也曾有过交集，史书上有记载。世人只知海瑞为清官，言古官场迂腐体质坚固，海瑞无以撼动，终不被世人接受，殊不知海瑞除了实名清官，他实实在在的是一个能力十足的能官，海瑞的政务出色，眼光长远。
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海瑞曾向张居正写过信暗喻自己想为国家效力，然而我们都知道海瑞这一生并没当上什么权力中枢的大官，也没有实行过什么变法，倘若张居正给他一个机会，不知历史又有何变化。