提到春秋这段历史，不得不提及“春秋五霸”。周平王东迁洛邑，王室衰微，周天子地位一落千丈，四夷不段内侵，严重威胁了中原民族的生存空间。为此一些强大的诸侯们打出“尊王攘夷”的旗号，不断拓展自身实力，成为各诸侯国公认的“霸主”。
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早年间齐桓公与管仲商议立郑姬所生的公子昭为太子，但管仲死后，在三权臣的撺掇下，桓公决定立卫姬所生的公子无诡。此时齐桓公重病，公子无诡、公子昭、公子潘、公子元、公子商人等各率党羽争夺君位，导致齐桓公被饿死。10月齐桓公死后，易牙、竖刀率内宠杀死群吏，立公子无诡为君，公子昭奔往宋国，
而“桓公尸在床上六十七日，尸蟲出于户”，情景十分凄惨。直到12月公子无诡才将尸体装殓，次年8月齐桓公才正式下葬。由于齐桓公没有采纳管仲的建议，导致齐发生夺位内乱，自己最后也被饿死，殊为可叹。
后世对于齐桓公评价颇高，《春秋公羊传》称赞道：“南夷北狄交，中国不绝如线，(齐)桓公攘夷狄而救中国。”