中国古代非常著名的“才女”——蔡文姬，有一段复杂的个人经历，尤其是“突变”的家庭氛围，让这位美丽女人，派生出传奇历程。蔡文姬的父亲——蔡邕，可是举足轻重的大人物。蔡邕，字伯喈，陈留圉(今河南杞县南)人。汉献帝时，他当过左中郎将，后人又称之为“蔡中郎”。蔡邕是家里的擎天柱，他翼护着全家老少，浆育着聪明伶俐的宝贝女儿。范晔专门作了一篇《蔡邕列传》，足见老先生名流大家的重要地位。
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拜相封侯，普通文官一辈子都熬不到手。只因拽了董卓的“猫尾巴”，小小的读书人，一步登天。可惜，对并不醉心于功名的蔡邕来说，这场“被混蛋”欣赏的官运，绝对算不上福音。当然，蔡邕也不袖手旁观吃白饭，他曾替董卓出了不少好主意。“人在矮檐下”，想熬过去，就不得不低头，哪怕违拗做人原则和道德底线。这并不是为“附逆逻辑”与“汉奸哲学”开脱，历史不应苛求任何人都做“强项令”或者民族英雄吧。
现在，有人在大会上指责赫鲁晓夫“软骨头”，当初为什么不反抗斯大林?赫鲁晓夫怒不可遏，厉声质问：“这话谁说的?你给我站出来!”会场上鸦雀无声，一片死寂。人们正等待领袖排山倒海的谩骂，想不到，赫鲁晓夫仰面大笑，他说：“当时，我追随斯大林的处境，和你们现在的处境一模一样。”蔡中郎即是如此，他骑在老虎背上，根本就下不来了。
很快，董卓就倒台了。凡是跟他绑在一起的人，都没有好下场，蔡邕也没有保住这条命。他被巧施“连环计”的司徒王允视为“骑墙派”、“软骨头”。汉献帝初平三年，也就是192年，61岁的蔡邕，没能躲过“阿附董卓”之罪，他还是沦为了反攻倒算的牺牲品——被杀了。据说，他身后哀荣无限，“缙绅诸儒莫不流涕”，甚至连刽子手王司徒，都痛悔不已。可惜，“欲止而不及”，一切都晚了。蔡邕窝窝囊囊地死去。蔡家的天，也就塌了。蔡文姬生活的靠山，轰然倒地。