古代的中国一直施行的是 “一夫一妻多姬妾制度”。早在氏族社会就有 “滕(ying)妾制”，就是每当统治阶层贵族男子结婚时，女方家必须有同姓侄女辈的女子和女奴做陪嫁。这陪嫁的妻子姐妹和女奴就是滕妾,其中妻子的姐妹肯定比女奴地位要高。
古代天子是拥有最多妻妾的男人，《礼记》有明确规定：天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。别看这么多女人，除了皇后外，其他人都无权与天子度过一整夜，这条规定在民间也通用，妾必须在丈夫睡觉后自动离开。就算天子要临幸哪个妃子，也要经过皇后的同意批准，如果皇后不准，天子也不能任性。
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唯一终生陪得苏东坡的一个姬妾是王朝云，她虽然出身低贱，但聪慧过人，经史文墨无一不通。她以妾的身份陪了苏东坡一辈子，不仅随他流放岭南，还为他生儿育女，但是她死了以后，墓碑上写的也只是 “姬人” 而已。
总之在古代，沦为姬妾的女人是非常不幸的，可是漫长的封建男权社会，这样不幸的女子多得像天上的星星一样数不清。现代的女性朋友们，感谢新社会吧。