关羽姓关，是史书所载。后人也有说关羽本来不姓关。毛泽东当初跟张治中的一次谈话中就曾说：“曹操并不姓曹，关羽并不姓关。”(见《张治中与中国共产党》一文，载《文汇报》1992年1月27日。) “曹操并不姓曹”，确是史实。曹操的父亲曹嵩，本姓夏侯，过继给宦官曹腾为子后，才改姓曹。曹操部下夏侯忄享、夏侯渊等，都是曹操的本家。 “关羽并不姓关”，虽未见史书，但也有一定传说依据。毛泽东很清楚这类传说。 1954年初春，毛泽东在杭州跟当时浙江省公安厅厅长王芳谈及关羽，问王芳“关公姓什么?”王芳说：“关公，当然就是姓关了。”毛泽东笑着说：“错了，关公其实并不姓关。关公是指关为姓。”
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作者所以采取杀死倚势凌人的豪绅出逃这种笼统说法，因为这方面的传说甚多，愈是写得具体反倒露出传说痕迹，笼统说因为除暴而出逃，与关羽的侠义性格特点是吻合的。 也有一种观点认为，关羽的名和字与道教的神道观念密切相关。道教认为，一个人经过修炼而得道，一旦得道，便能羽化升天，进入云端，从而长生不死，成为神仙。这样，关羽之名为羽，字为云长及本字长生，都跟道教攀上了缘。当然这也只是一种猜测或推论而已。关羽的名和字不是成神之后才起的，这或许是一种巧合。陈寿写《三国志》时，恐怕不会料到关羽身后会成为儒、道、佛三教所共奉的神。