关于体香历来多有记载，但其中原委大家始终很难说清。一种学说认为，人体能蕴藏和释放自身香，这种性香是男女性体内雌二醇酮作用的结果。还有一种学说认为，人体分泌的汗液中有一种成分叫丁酸酯，惟有其浓度适中，才是女性别具魅力的体香。那么，女性的体香到底从何而来? 香女古已有之，文献记载颇多，香气因人而异，因国家不同香味而不尽相同。
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而人体代谢出的物质大概可以分为三类。第一类是脂质类物质，像皮肤分泌出的皮脂和汗液。皮脂即我们通常说的皮肤表面的油，它会在皮肤表面形成皮脂膜。皮脂长时间接触空气便会被氧化，形成氧化脂质，氧化脂质会发出气味。而我们知道汗液也是有味的。第二类是蛋白质类物质，包括我们的排泄物。蛋白质发酵时的味道比脂质浓得多。第三类是一些糖分，包括呼出的二氧化碳，也有一些是有机酸。人体分泌出的这三类物质都会发出气味。这三类物质中含有多少化学成分呢?有人利用现代科学技术，对人体气味进行了检测，结果表明体味中所含的物质多达700余种。其中呼吸系统排出的有149种，汗液中有152种，尿液中有298种，粪便中有196种。通过皮肤排出的已知气体，有烃、醛、丙酮、苯与甲烷等20余种化学成分。
由于含有这么多的化学成分，所以，人体气味因人不同，气味的强弱浓淡也不同，同样的脂肪氧化不同的人会分解出不同的气味。专家说，其实，我们每个人身上的体味都不尽相同，体味就像我们的指纹一样是我们自身的一种独特标志。警犬在追捕犯罪分子时就是根据其体味来找出凶手的。专家认为，香女每逢大汗淋漓，香味分外强烈，这说明她的香气和汗液分泌有关。汗液是人体内分泌的结果，它属于脂质类物质，这种脂质类物质是细菌滋生的温床，细菌在分解这些物质时会发出气味，但发出什么气味可能因人而异。
由于内分泌排出的物质又是饮食结构形成的结果，所以，有人提出，体香可用饮食结构来调控。但是否每个女人都可以变成香女呢? 那显然是不可能的。局部解剖学证明，在人体每平方厘米的皮肤内，平均约有97个汗腺，22个溢脂的毛孔，11根汗毛，但每个人汗腺与毛孔数量多少不一，所以这就解释吃了体香食物后，为何有人体香浓烈，有人出现的体香并不理想。气味化学家认为，之所以能散发不同气味，除了与饮食有关，还由于每个人都有其独特的气味分子结构，它是由体质基因造成的。