曹操是三国时期著名的枭雄，他有足够的实力称帝，但却从未这么做过，这是为什么?
在曹操取得北方后,政治地位日益增加.在接献帝都许后,借皇帝之名,自封丞相，行治理国家的权利。平定中原后，接着被封为司空，做了“三公”。
有趣的是，之前做三公的人，像王允、杨彪，基本皆死于非命，就好像遇整十年(1900、1920、1940、1960)就任的美国都是被刺杀死的，成了一个被诅咒的位子。到了曹操之后，做三公的人照样享得天年。书归正传，曹操做了丞相、当了三公，又想位列王侯，献帝只好依他封其为魏王。
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曹操的话有合乎情理之处，“不得慕虚名而处实祸”，不就说他要做好准备后才称帝吗?且不说称帝，献帝封他十万人口不就是想让他辞去兵权、官职，他已经看穿了，并表示拒绝，甚至放弃封地。他是用行动暗示群臣，他是永远不会放弃兵权，就意味着身后让儿子继承自己的权势，解决代汉问题。曹操真正要告诉群臣的，是他自己不称帝，但不会放弃手中大权，这种格局不但要自己做，自己的子孙也要继承下去。如果真如此发展下去，以后东汉的政治格局就是日本幕府时代的翻版了——皇帝是傀儡，一切朝政大事皆由将军们操办，将军是当权者，但将军永远不会废掉皇帝自己取而代之。
后来陈群等人又劝曹操称帝，曹操只回了一句饶有深意的话：“若天命在吾，吾其为周文王矣。”这与《让县自明本志令》中的“三分天下有其二——周之德可谓至德”相呼应，说明曹操正在对现有的权力资源进行整合，一旦成功，那就是从周文王到周武王的转变了。