“吃闯王，穿闯王，迎闯王，不纳粮……”，穿越时空，在北京城里，我们仿佛看见一位英雄人物引领着他的百万大军，在老百姓的欢呼雀跃声中浩浩荡荡地走来。他，明末农民起义军领袖李自成，最终推翻了大明皇朝，攻占了北京城。然而，为何进京四十天后，李自成的军队好像突然间失去了战斗力，清军一触即溃，且从此一蹶不振?
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据有关文献记载，李自成3月进京，当时鼠疫已出现在北京一带。尤其春季的到来，跳蚤、老鼠开始趋向活跃，大规模的鼠疫肆掠整个京城，李白成的军队也难逃此劫。鼠疫在军营蔓延，大量将士被感染，长时间无法摆脱，战斗力每况愈下，最后与清军交战时一触即溃。与此相反，因为跳蚤讨厌马匹的气味，所以清军的骑兵没有被鼠疫传染，战斗力丝毫没有受到影响。对此，就算李自成再有能耐，也只有“无可奈何花落去”，感叹“天亡我也”。
以上说法似乎有各自的合理性，但并不代表就是历史的真相。李自成熊熊百万大军究竟惨败于何?仍然是一个历史之谜。