皇甫嵩，是汉灵帝时期剿灭黄巾第一人，张角主力被其击溃，然后病死，张梁、张宝都被皇甫嵩擒获斩杀。可这位面对农民起义军能够一往无前的悍将，面对擅自废立，残害公卿的国贼董卓却一再宽容，以至国家蒙难，自己也身陷囹圄。为何皇甫嵩会做出这样截然相反的举动?
是皇甫嵩和董卓关系有什么特殊的交情?不是的，皇甫嵩和董卓之间不但没有旧交，反而只有旧恶。早在汉灵帝中平五年(188年)，凉州叛贼王国包围陈仓，当时朝政拜皇甫嵩为左将军，率领前将军董卓，各自带领两万人围剿王国。董卓自认为自己久在凉州，和走遍的少数民族打过许多硬战，对只是和农民军交手的皇甫嵩不大看得起。董卓认为，一个聪明的人，就要抢先做出决定，一个勇敢的人，做事情也绝不拖拖拉拉。我军速战才能保全陈仓，晚了得话，陈仓就保不住了。
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虽然皇甫嵩后来侥幸活命，可是再也没有兵权，眼睁睁看着董卓残杀忠义之臣。董卓死后，又是郭汜、李漼乱国。在伤心、悔恨中，皇甫嵩病死了。皇甫嵩前往京城，只有一个原因，皇甫嵩是汉室忠臣，只要是朝廷诏令，一定遵循，正如没有汉灵帝的诏书，他不会主动进攻董卓一样。现在就算是董卓执政，可只要是盖着皇帝的印章，自己就应该维护皇帝的威信。就算是前方是死地，皇甫嵩也蹈死不顾。