冤杀蒙恬兄弟。被赵高公报私仇的蒙恬兄弟父祖三代都是赫赫有名的将军。因为扶苏已死，开始胡亥还想放了蒙恬，不料赵高怕以后蒙恬，马上阻止了：“以前先帝曾经想立贤明的陛下为太子，是蒙毅阻止了，他是不忠不义的人，以我之见，不如杀了他们。”赵高是个戳烂天不补的人，反正天下都是胡亥的，与他何干?
鬼迷心窍的二世不听兄子子婴之言，把代秦始皇祈祷山川才回来的蒙毅囚禁在代，更改法律，按图索骥，故意赐死。蒙毅在指责了胡亥滥杀无辜之后被杀。胡亥又遣使者到阳周连坐蒙恬，蒙恬说：“我家积功信于秦三世了。今我带兵三十余万，身虽囚系，其势足以背叛。但是我守义不反，不敢辱先人之教，也是不忘先帝。”使者不敢转达，蒙恬喟然叹息曰：“我何罪于天，无过而死乎?”无奈之下吞药自杀了。
手足相残。本来胡亥琢磨的第一件事是如何极尽耳目之娱的，被赵高所劝杀了蒙恬兄弟，就准备转移方向收手了。才二十多岁的小青年，充满对女性的好奇，本是再正常不过的了，可是他似乎立志要阅尽人间春色，说：“人居于世间，就像白驹过隙。我既然已君临天下了，欲极尽耳目之所好，穷尽心志之所乐，而且还想长有天下，终我一生，这个要求可以达到吗?”这种玩物丧志的颓废之语，如果是李斯或许会用周幽王和褒姒的故事劝谏。可偏偏胡亥所问的是“诲淫诲盗”的老师赵高，而赵高正唯恐天下不乱，懵懵懂懂的胡亥去问他，恰是正中下怀。
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赵高扣押了阎乐老母也就是他的亲家母置于自己的府内为人质，派阎乐带着千余人至望夷宫殿门，绑了守卫的卫令仆射，说：“贼已经入此宫，你们为何不阻止?”卫令大惊失色：“周围防守严密，安得贼敢入宫?”阎乐不容分辩，遂斩卫令，径直带着人冲入，边走边射，里面的郎官都大惊，或走或斗，几十个战斗者全部被杀死。阎乐一进殿就射向胡亥的坐帏。胡亥大怒，急召左右，左右都惶扰不敢出。他身旁只有一个宦官不敢离开。胡亥逃入内室，说：“公何不早告我?乃至于此!”宦官说：“臣不敢言，故得保全。假如臣早言，皆已诛，安得至今?”
阎乐活捉了胡亥，指责他说：“足下骄恣，诛杀无道，天下共叛足下，足下自己说该怎么办吧!”胡亥哀求说：“丞相可得见否?”阎乐傲然说：“不可!”不知人情世故的胡亥又说：“我愿放弃帝位，得一郡为王，这可以了吧?”阎乐说：“不行!”胡亥又说：“那我愿为万户侯。”阎乐也不许。胡亥只得哀求说：“愿与妻子为平头百姓，像我的其他兄弟一样，这样应该可以了吧?”阎乐发怒道：“我受丞相之命，今天是来为天下人要你命的，你说这么多废话干什么?”无奈之下，二世胡亥只有自杀以谢天下，被以平民之礼下葬在杜县。赵高拿过玉玺佩着，而左右百官都不跟从;赵高上殿，宝座都摇摇晃晃。赵高自知天不予他，群臣也不同意，才最后决定以子婴继位。
赵高奸诈了一辈子，最后自己也死于阴谋。他废帝号，降格立秦王子婴，叫他斋戒后到秦始皇的宗庙里去接受玉玺。子婴知道其阴险，与两个儿子商量后说：“赵高杀了二世皇帝，他是怕大臣杀他才立我为王的。我还听说赵高和楚军有约，待灭秦后就在关中称王。”于是他称病不去，赵高多次派人来请，子婴都推辞了。赵高只得亲自来请，被子婴在斋宫里给杀了，还灭其三族，拉着他的尸体在咸阳城里游街示众。
宗庙被毁。大秦帝国已经是回天无力了，子婴仅仅当了46天秦王，就被迫用绳子套住自己的脖子，乘着白马素车，奉上传国玉玺投降了刘邦。一个月后，子婴和宗族全部被项羽所杀，一度光辉的咸阳也遭血洗，宫室被付之一炬。