和珅是中国历史上最大的贪官，也是最大的权臣。然而，在他生活那个十分注重和讲究女人贞节的时代，和珅的妻妾却大都是二手女人，有的甚至是出身于青楼的歌妓。那么，和珅这样一个人称“二皇帝”的堂堂军机首辅大臣为何喜欢让二手女人做妻妾？和珅为何大多娶别人妻妾做老婆？这其中究竟有什么鲜为人知的秘密呢？
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其实，当年和珅迎娶结发妻子冯霁雯的时候，他还是一个破落家族中的咸安宫官学的生员，而冯霁雯是一个满清世家的独生女，其祖父英廉多年出任户部尚书和总管内务府大臣，掌管国家财政和负责宫廷事务，深受乾隆皇帝的信任，无疑是一个实权人物。英廉将独生孙女嫁给了和珅，也就等于为他提供一个仕途发展的机会。冯霁雯出身名门，性情温顺，进入和府后，一直秉持相夫教子的传统妇德，对和珅可以说是体贴入微，这让和珅在冯霁雯面前从来不敢横行无忌，为所欲为。
然而，当和珅投机钻营，官运亨通，平步青云，坐上乾隆朝的军机大臣的第一把交椅后，便横行无忌、为所欲为起来了。于是，他在接受金钱贿赂的同时，也开始接受了性贿赂。一些官员为了向上爬，便将自己的妻妾送给和珅，而和珅对于不论是金钱，还是美女，总是笑脸相迎，来者不拒。和珅的一个人称“二夫人”的宠妾就是通过这样的途径得来的。
和珅的这位“二夫人”名叫长二姑，在和众多的妻妾中应该是最受信任的一个。由于善于理财，她常年负责和家的财务，成为和家的财务总监督。而且很有主见，和珅遇到一些棘手的事情时总喜欢与她商量商量，因而在和府最有权势。长二姑的父亲原在正蓝旗牧地上的放马人，家境贫寒，因此，当长二姑十一岁时就被送到刑部曹司员家做奴婢。在曹司员家中，她不仅学会了管家理财，而且还学会了吟诗作赋，连琴棋书画也略通一二。几年之后，当长二姑出落成一位漂亮的大姑娘时，被曹司员纳为小妾。不久，曹司员听说刑部秋审处出了空缺，为了把这个肥缺弄到手，他就慷慨地把长二姑送给了和珅。和珅一看长二姑年轻貌美，就欣然接受了。进入和府的长二姑很快就得到了和珅的宠爱，成了他的左膀右臂，被和府上下尊称为二夫人。
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和珅还有一位小妾，就是名动江南的才女吴卿莲。这吴卿莲原是苏州美女，后来成为原是甘肃布政使、后任浙江巡抚的王亶望的爱妾，由于能诗善画，言语乖巧，体态轻盈，有怜怜盈盈状，令人心醉神迷，很受王望宠爱，特在杭州西湖边上修建了饰以宝玉的楼阁供其居住，称为迷楼。乾隆四十六年，甘肃冒领赈灾钱粮大案发生，王亶望和时任陕甘总督的勒尔谨等二十余人被处死，家庭财产被抄没，他的爱妾吴卿莲即被侍郎蒋锡所得。后来蒋锡为巴结和珅，不得不忍痛割爱，把她奉献给了和珅。
在和珅的成群妻妾中，还有一位名叫豆蔻的扬州美人。这位美人本来是扬州富商汪如龙从青楼歌妓中精心挑选训教的“进献美女”之一。和珅随乾隆皇帝下江南之时，汪如龙在进献一位名叫黑玫瑰的美女给乾隆的同时，把豆蔻作为贡品，进献给了和珅。好色成性的和珅看到豆蔻容貌秀丽，风姿绰约，很是喜爱，于是，便在乾隆面前极力保举汪如龙做了两淮盐政使。但是，和珅对于进献给乾隆的黑玫瑰也十分迷恋，她那黑缎子似的莹洁闪闪的冰肌玉肤，那丰韵独具的美妙身姿，都令和珅朝思暮想了许多年。后来乾隆年迈之时，遣送女子出宫，和珅想了好多办法，拐了几个弯才把她接到府中，作了自己的小妾。
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由于因为和珅掌握着朝廷的军政大权，势大通天，走到哪里都有人送金钱送美女。当年和珅扈从乾隆南巡来到了南京秦淮河“观风问俗”，寻欢作乐。但是，当时两江总督和江宁织造给和珅送的美女不如给乾隆送的美女漂亮，这不仅让和珅垂涎三尺，更让他勃然大怒。两江总督和江宁织造不得不送上十几万两银子才算了事。但是，这两位分别叫做小莺和紫嫣的江南佳丽，一个倾国倾城，一个国色天香，也像扬州的黑玫瑰一样，让和珅朝思暮想了好多年。直到后来这两个美女被遣送出宫，才被和珅收进府中做了小妾。