李鸿章作为晚清外交第一人，为垂暮之年的大清外交做出了重要的贡献。但是，因为不研究西方的社会制度，不研究西方人的生活习惯，不懂西方的社交礼仪，因此在外交上闹出了不少笑话，甚至还闹出了与慈禧太后结婚的绯闻。
英国名犬成为李鸿章的美餐
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美国人错误认为李鸿章穿的是龙袍，而龙袍只有皇帝才能穿，所以当时美国媒体认为到访的是东方大国的中国最高领袖，一家当地颇有影响的报纸《纽约时报》报道“中国总统李鸿章到访”，甚至有的报纸刊登了李鸿章跟慈禧太后结了婚的新闻，一时间国内议论哗然。后来，随从幕僚将情况告诉了李鸿章，李鸿章吓出了一身冷汗，再也不敢穿着黄马褂招摇过市了。好在慈禧太后对李鸿章并无猜忌，李鸿章出访回来后慈禧并没有为难他，否则李鸿章就吃不了兜着走。当然，不知是因为李鸿章出访闹得慈禧不高兴，还是甲午战争失败受到挤压的原因，李鸿章出访回来后的几年时间里，一直坐冷板凳。